Japón firma acuerdo con Namibia para explorar minerales de tierras raras

WINDHOEK, 8 ago (Reuters) - Japón firmó el martes un acuerdo con Namibia para explorar conjuntamente minerales de tierras raras como parte de su plan más amplio para desarrollar cadenas de suministro de cobalto y otros minerales utilizados en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.

La Organización Japonesa para la Seguridad de los Metales y la Energía (JOGMEC) colaborará con la empresa minera estatal de Namibia, Epangelo, dijo un funcionario del Ministerio de Minas y Energía de Namibia al margen de la ceremonia de firma en Windhoek.

Los detalles del acuerdo no estuvieron disponibles de inmediato.

Yasutoshi Nishimura, ministro de Economía, Comercio e Industria de Japón, está visitando cinco países con importantes depósitos de tierras raras, incluidos Namibia, Zambia y la República Democrática del Congo, para intentar construir una cadena de suministro africana de minerales críticos.

Japón, al igual que otras economías avanzadas, busca ser menos dependiente de China, que ha dominado el suministro de minerales para baterías.

JOGMEC ya se ha asociado con Namibia Critical Metals Inc. (NMI.V) para desarrollar el depósito de Lofdal, rico en itrio, en el noroeste de Namibia, que es el proyecto de tierras raras más avanzado del país.

Además del itrio, utilizado en aleaciones, el depósito de Lofdal tiene potencial para una producción significativa de disprosio y terbio, dos de las tierras raras pesadas más valiosas, utilizadas en imanes permanentes en las baterías de los coches eléctricos y en las turbinas eólicas.

En 2022, Namibia firmó un acuerdo para suministrar minerales de tierras raras a la Unión Europea.

Información de Nyasha Nyaungwa; Edición de Nelson Banya y Barbara Lewis

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